Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

39 Simbología de la serpiente | Pedro J. Lavado Paradinas y Luis Rivas López D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global Wadjet o la deidad sumeria Ningishzida , la serpiente cornuda (13), cumplen una función similar, actuando como intercesoras de los mortales ante los dioses. Esta conexión no es solo mitológica, sino que se materializa en el paisaje y el ritual. Un ejemplo monumental es el Gran Túmulo de la Serpiente en Ohio (14) (cultura Fort Ancient, Ohio), una construcción de tierra de más de 400 metros que pudo tener una función expiatoria frente a los dioses tras un fenómeno astronómico inusual y de gran magnitud. En el ámbito vivo, la Danza de la Serpiente de los indios Hopi (Arizona) actualiza este pacto: los bailarines manipulan serpientes vivas que, al ser liberadas, retornan a la tierra llevando a los dioses las peticiones de lluvia de la comunidad (apartado 4.2). 3.2. La serpiente como ser sanador y elemento tera- péutico: Pharmakon La serpiente encarna a la perfección el concepto griego de Pharmakon : es remedio y veneno a la vez. Su naturaleza ctónica, en contacto con el inframundo, la hace conocedora de saberes ocultos, mientras que su capacidad de mudar la piel (ecdisis) la convierte en el símbolo universal de la renovación, la inmortalidad y la eterna juventud. Esta dualidad se personifica en Asclepio (Esculapio para los romanos), dios de la medicina. Su vínculo con el reptil comienza con su padre, Apolo, quien mató a la serpiente Pitón adquiriendo sus dotes adivinatorias. En los templos de Asclepio dedicados a la sanación ( Asclepeion ), las serpientes sagradas vagaban libremente; la interacción física u onírica de los pacientes con ellas durante el “sueño sagrado” o incubatio , era esencial para un buen diagnóstico y se consideraba un augurio de curación. Según el mito, Esculapio aprendió a resucitar a los muertos observando cómo una serpiente revivía a otra con ciertas hierbas. Por ello, su atributo es una vara con una sola serpiente enroscada (serpiente de Esculapio, Zamenis longissimus ). También su hija, Higea (personificación de la Higiene y la Farmacia), porta una copa con una serpiente, simbolizando la domesticación del veneno mediante la medida justa o dosis (15) (Fig. 2). Según el mito, Esculapio aprendió a resucitar a los muertos observando cómo una serpiente revivía a otra con ciertas hierbas. “