Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 389 Epílogo | Juan Tamargo del plasma de animales (caballos, ovejas) hiperinmunizados con venenos de serpiente. Pueden ser monovalentes (eficaces contra una determinada especie de serpiente) o polivalentes (eficaces frente a varias especies de una región). El primer antiveneno fue desarrollado en 1894 simultáneamente por los franceses Albert Calmette (1863–1933) que, inspirado por Louis Pasteur, había inmunizando caballos con pequeñas dosis del veneno de la cobra Naja tripudians  (“suero de Calmette”) y por Césaire Phisalix y Gabriel Bertrand, quienes habían inmunizado cobayas contra el veneno de Vipera aspis . En 1901, el brasileño Vital Brazil (1865-1950) desarrolló el primer antisuero monovalente y polivalente para América Central y del Sur. El problema es que existen más de 600 especies de serpientes venenosas cuyos venenos son muy dispares, no solo entre especies, sino también entre serpientes de la misma especie que viven en distintas regiones geográficas. Es decir, que cada especie y región (incluso dentro del mismo país) puede necesitar antivenenos específicos, lo que motivó que muchas grandes industrias farmacéuticas perdieran su interés en el desarrollo de nuevos antivenenos, lo que ha coincidido con la aparición de antivenenos que no cumplen los estándares internacionales de calidad en los países que más los necesitan. En la actualidad se están desarrollando anticuerpos monoclonales específicos que neutralizan las toxinas y nanoanticuerpos, que son mucho mejor tolerados y reducen marcadamente el riesgo de reacciones alérgicas a las proteínas heterólogas (equinas, bovinas) utilizadas en su fabricación. Otra posibilidad es utilizar anticuerpos humanos procedentes de personas con inmunidad excepcional. Este es el caso de Tim Friede, quien durante 18 años recibió voluntariamente más de 200 mordeduras y más de 700 inyecciones de veneno de algunas de las serpientes más venenosas (5). En su suero se identificaron dos anticuerpos específicos (LNX-D09, SNX-B03) capaces de neutralizar diversas neurotoxinas 3FTx y su asociación con varespladib, un inhibidor de la fosfolipasa A2, proporcionó protección completa en modelos preclínicos frente al veneno de 19 especies muy venenosas (incluidas cobras, mambas, kraits y taipanes). Este hallazgo abre la puerta al desarrollo de un antiveneno universal en un futuro, que espero y deseo, esté próximo.