Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

316 Mordeduras de serpiente | Julien Potet D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global serpientes no venenosas. Se calcula que entre 81.000 y 138.000 personas mueren cada año por mordeduras de serpiente. Asia meridional presenta el mayor número de muertes, seguida de África y Oriente Medio (véase Mapa). Cientos de miles de supervivientes sufren además secuelas como discapacidad o trastorno de estrés postraumático. Las personas con mayor riesgo pueden presentar perfiles distintos según el contexto, debido a variaciones culturales y conductuales, especialmente en relación con las prácticas agrícolas. En muchos entornos, el mayor riesgo de mordedura de serpiente se da entre jóvenes trabajadores agrícolas o pastores, lo que convierte este problema en un importante desafío de salud laboral (6). Los niños pequeños presentan un mayor riesgo de enfermedad grave tras la mordedura debido a su menor peso corporal en relación con la cantidad de veneno inyectado. Por último, la incidencia de las mordeduras de serpiente puede aumentar tras desastres naturales y crisis humanitarias, especialmente después de inundaciones o desplazamientos de población hacia zonas con alta abundancia de serpientes venenosas (7). Se requiere más investigación sobre el impacto del cambio climático en el riesgo de mordedura de serpiente, en particular en relación con el aumento de fenómenos meteorológicos extremos y los cambios en la distribución geográfica de las especies venenosas. Desatención: por qué las mordeduras de serpiente siguen sin abordarse La verdadera magnitud de la crisis de las mordeduras de serpiente permanece oculta, lo que dificulta la asignación eficaz de recursos y el diseño de intervenciones específicas. Sin datos fiables, las mordeduras de serpiente suelen percibirse como un problema de baja prioridad tanto a nivel mundial como en los países afectados. La industria farmacéutica ha descuidado el envenenamiento por mordedura de serpiente porque afecta principalmente a las comunidades más pobres de zonas rurales de los PIBM y no existe un incentivo claro de mercado para desarrollar mejores D