Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

146 Sierpes salutíferas | Francisco Javier Puerto Sarmiento D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global de la cola; a cada lado del conducto hay dos pares de glándulas de los que el inferior, situado en las proximidades del ano, contiene una sustancia oleoso amarilla, de olor desagradable. Probablemente por ello se le atribuyó un poderoso valor alexifármaco. En España era una sustancia exótica. Durante mucho tiempo se supuso extraída de los testículos del animal si bien Lorenzo Pérez ya duda de esa versión (28). De la misma opinión es Francisco Vélez de Arciniega, quien nos proporciona la fuente de la leyenda: el emblema 152 de Alciato (29). La mi e l Es un producto suficientemente conocido en la actualidad. Se produce en el estómago de las abejas a partir del néctar floral. Si lo afirmásemos así, durante el Renacimiento, Andrés Laguna nos lo rebatiría; Lorenzo Pérez, añadiría a su refutación cierta violencia iracunda: “Es más de idiotas que de letrados entender que las abejas hacen miel de las flores ”. Según Plinio sería una especie de sudor del cielo, procedente de las estrellas fijas e incorruptibles, llegado a la Tierra con el rocío y guardado en los vientres de las abejas, por lo cual tendría algo de la inmanencia de las estrellas, del quinto elemento, el eterno éter, y sería, además de edulcorante, un poderoso medicamento. Aparte de la sal y del agua de lluvia, la triaca llevaba el Chalcitos tostae , mejor conocido por caparrosa vulgar o calcanto (sulfato ferroso); su principal función consistía en dar color negro al preparado. Para ello debían someterlo a complejas operaciones consideradas de gran importancia. Llevaba también asfalto o betún de Judea, un elemento exótico empleado desde antiguo para embalsamar cadáveres, acaso por una conexión mental, tan frecuente en ese mundo de analogías inconscientes, entre la capacidad de hacer perdurar a los cuerpos muertos y de preservar la salud en los vivos.