Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 89 Sala 1 | Venenos Animales L Las escolopendras son artrópodos miriápodos ampliamente distribuidos en regiones templadas y tropicales, donde habitan tanto ambientes húmedos como zonas áridas. En la península ibérica se encuentran frecuentemente en áreas abiertas, refugiándose bajo piedras o en madrigueras que también usan para la puesta de huevos. Son animales de hábitos nocturnos, rápidos y muy agresivos cuando se sienten amenazados. Se alimentan de otros artrópodos e incluso de pequeños vertebrados que capturan con las forcípulas, unos apéndices modificados situados en la cabeza con los que inyectan veneno para inmovilizar a las presas y facilitar la digestión. La picadura de escolopendra no suele ser peligrosa para el ser humano, aunque puede provocar dolor intenso, inflamación y enrojecimiento que generalmente desaparece en 48 horas. Sin embargo, algunas especies tropicales de gran tamaño, como Scolopendra subspinipes, poseen un veneno muy potente y forcípulas capaces de perforar la piel humana, causando dolor extremo, inflamación intensa, fiebre, náuseas, cefaleas e incluso alteraciones cardiovasculares o respiratorias en casos excepcionales.