Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 81 Sala 1 | Venenos Animales L Los caracoles cono pertenecen a la superfamilia Conidae, un grupo extraordinariamente diverso de moluscos gasterópodos con miles de especies distintas. A pesar de su apariencia inofensiva, son depredadores altamente especializados que se alimentan de peces, gusanos marinos y otros moluscos a los que cazan utilizando un arpón que funciona como una aguja hipodérmica, y con el que inyectan un potente veneno. Este veneno está formado por conotoxinas, pequeñas moléculas capaces de bloquear con gran precisión el sistema nervioso de sus presas, que quedan paralizadas. Su potencia es tal que ha despertado un enorme interés en biomedicina, llegando a utilizarse una de estas toxinas para desarrollar el fármaco Prialt® (ziconotida), un analgésico utilizado en el tratamiento del dolor crónico que es cien veces más potente que la morfina.