Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 77 Sala 1 | Venenos Animales L Los escorpiones son artrópodos depredadores, generalmente nocturnos y solitarios. Poseen un potente veneno que inyectan mediante un aguijón situado al final de la cola para inmovilizar a sus presas, aunque los machos de algunas especies también lo usan para facilitar el apareamiento reduciendo la agresividad de la hembra. A pesar de su aspecto imponente, el veneno de los escorpiones asiáticos del género Heterometrus es menos tóxico que el del escorpión amarillo, común en la península ibérica. Estas especies suelen capturar a sus presas con sus grandes pinzas, recurriendo al aguijón solo cuando es necesario. No suelen atacar al ser humano y los casos de envenenamiento son raros. Algunas toxinas de veneno de escorpión han dado lugar a interesantes aplicaciones médicas como el “Tumor paint”, una herramienta que permite identificar tumores de manera muy precisa durante las cirugías. Esta herramienta se ha desarrollado a partir de la clorotoxina, que se une de forma específica a ciertas células tumorales.