Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 371 Sala 3 | Salud Pública L Lampropeltis micropholis, conocida comúnmente como falsa coral interandina o culebra de leche ecuatoriana, es una serpiente no venenosa de la familia Colubridae, distribuida desde el este de Costa Rica hasta Ecuador. Habita bosques húmedos y secos de tierras bajas, así como zonas boscosas montanas y premontanas. Presenta una coloración conspicua con anillos rojos, negros y claros que recuerda estrechamente al patrón de las verdaderas serpientes coral, que sí son venenosas. Esta similitud es un claro ejemplo de mimetismo batesiano, una estrategia evolutiva en la que una especie inofensiva imita la apariencia de otra peligrosa o tóxica para reducir el riesgo de depredación. Los depredadores que han aprendido a evitar a las corales venenosas tienden también a evitar a la falsa coral, aun cuando esta no presenta un peligro. De este modo, la coloración actúa como una señal disuasoria basada en el engaño visual. Lampropeltis micropholis es inofensiva para el ser humano. Es una especie principalmente nocturna y terrestre, que se alimenta de pequeños vertebrados como roedores, lagartos y otras serpientes.