Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 367 Sala 3 | Salud Pública C Conocida como víbora de escamas aserradas, Echis carinatus es una serpiente venenosa de pequeño tamaño, pero de gran importancia médica, distribuida en el subcontinente indio y regiones de Oriente Próximo, incluyendo India, Pakistán, Sri Lanka e Irán. Habita ambientes áridos y semiáridos, como zonas pedregosas, matorrales secos y áreas agrícolas, donde entra con frecuencia en contacto con poblaciones humanas. Como otras especies del género, se caracteriza por sus escamas fuertemente carenadas, que al frotarse entre sí producen un sonido áspero utilizado como señal defensiva. El veneno de Echis carinatus es predominantemente hemotóxico, afectando a la coagulación sanguínea. Sin embargo, presenta una notable variación geográfica y poblacional, con diferencias importantes en la composición del veneno y sus efectos clínicos, lo que ha tenido implicaciones relevantes para el desarrollo y la eficacia de los sueros antiveneno. Esta especie es responsable de un elevado número de mordeduras en humanos.