Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 347 Sala 3 | Salud Pública N Naja haje , conocida como cobra egipcia, es una serpiente venenosa distribuida principalmente por el norte de África, desde el Mediterráneo hasta regiones del África oriental y nororiental, y en áreas de Oriente Próximo. Habita ambientes áridos, sabanas, zonas agrícolas y entornos humanizados, mostrando una notable capacidad de adaptación. Es una especie de fenotipo variable, con una amplia gama de coloraciones; en el noroeste de África, sobre todo en Marruecos, los adultos presentan con frecuencia una coloración uniformemente oscura o negra. Como otras cobras, posee dentición proteroglifa y un veneno neurotóxico. Su característico despliegue defensivo de la cofia, resultado de la expansión de las vértebras cervicales y las costillas asociadas, actúa como una eficaz señal visual de advertencia. Históricamente, esta especie ha sido asociada a la muerte de Cleopatra, ya que la tradición identifica a la cobra egipcia como el animal utilizado en su suicidio. En Marruecos, además, ha estado vinculada durante siglos a los espectáculos de encantadores de serpientes.