Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

321 Mordeduras de serpiente | Julien Potet D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global Desde su descubrimiento, los antídotos han experimentado mejoras evidentes en cuanto a calidad, pero los principios básicos de la terapia no han cambiado de forma sustancial. No existe todavía un antídoto universal contra el envenenamiento por mordedura de serpiente. En su lugar, los antídotos continúan siendo bioterapéuticos diseñados a medida para neutralizar las especies de serpientes de mayor importancia médica en una subregión determinada. Vital Brazil, el segundo gran pionero en el desarrollo de antídotos tras Calmette, creó un modelo de negocio original: pidió a los agricultores brasileños que capturaran serpientes y las enviaran al Instituto Butantan de São Paulo. A cambio, los agricultores recibían dosis gratuitas de antídoto. En la actualidad, muchos de ellos siguen siendo producidos por institutos públicos de investigación sin ánimo de lucro y están destinados principalmente a cubrir necesidades nacionales, neutralizando las especies de serpientes venenosas de mayor relevancia médica en el país o subregión donde se producen (5). En resumen, actualmente existen múltiples antídotos en el mercado, cada uno con un perfil diferente. La mayoría son producidos por fabricantes públicos para mercados nacionales o subregionales relativamente pequeños. Aunque este modelo ha sido exitoso en algunas regiones —en particular en América Latina, donde los productores nacionales colaboran a través de redes de investigación—, otras regiones tienen un acceso limitado a antídotos eficaces adaptados a sus especies venenosas autóctonas de mayor importancia médica. La cr i s i s de l os ant í dotos en Áf r i ca Durante las últimas dos décadas, África subsahariana ha experimentado la crisis de suministro de antídotos más grave de todas las regiones (5). Solo existe un fabricante en toda la región, con sede en Sudáfrica, que atiende exclusivamente las necesidades nacionales. El resto de los países de África subsahariana ha dependido en gran medida de fármacos fabricados en el extranjero por empresas privadas con fines de lucro. L