Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 297 Sala 2 | Triaca Magna E El mortero es una herramienta indispensable en la preparación de medicamentos, permite triturar y mezclar los ingredientes hasta obtener la consistencia adecuada. Elementos como el material, tamaño o diseño han variado al albur de las modas o de las necesidades y disponibilidades de cada momento; con todo, el bronce, la madera y, en menor medida, la piedra, han estado presentes en su confección. El mortero y la mano se han utilizado como símbolos de la profesión farmacéutica; su empleo queda constatado desde el papiro de Ebers (c. 1500 a. C.) y el poeta satírico romano Decimo Julio Juvenal (60-128) remite a él como símbolo de los preparadores de medicamentos. En las culturas americanas, en particular en el mundo incaico, fue frecuente emplear morteros de piedras duras en las que, junto a otros animales, como cabezas de puma o de jaguar, se representan serpientes. Su empleo tuvo carácter ritual, fueron empleados por chamanes para elaborar sustancias alucinógenas que permitían conectar el mundo de la tierra con los planos cósmicos, donde la figura de la serpiente asume todo su simbolismo. Este mortero de piedra, de procedencia italiana, tiene una una serpiente que bordea la boca del caduceo del que puede beber. Piezas como esta, esféricas y con cuatro agarraderos, se fabricaron en el mundo mediterráneo desde el siglo XVII a nuestros días; algunas como elementos ornamentales.