Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 295 Sala 2 | Triaca Magna L Las balanzas de metal y madera, con dos platillos que cuelgan de una varilla de apoyo horizontal, la cual descansa en su centro en un punto de apoyo, fue un instrumento habitual para comparar pesos; de ahí su presencia en la totalidad de las boticas ilustradas y decimonónicas. El pilar central, la estructura que sostiene la varilla, de la que penden los brazos y permite el equilibrio entre los platos, suele presentar una decoración alegórica. No era extraño que la balanza ocupara un lugar visible en el mostrador de la botica y sirviera, además de su función primordial, como pieza decorativa. La pieza que nos ocupa ubica una serpiente en el extremo superior del pilar central, con la boca abierta mostrando los colmillos que permiten inyectar el veneno en sus presas, pero también del que puede obtenerse el antídoto. La presencia de serpientes en balanzas farmacéuticas es relativamente habitual, no solo en el pilar central, en ocasiones los propios brazos de la varilla simulan oficios que nacen de la estructura medial.