Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

174 La víbora en la triaca | Jorge Alvar D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global N 1. La carne de la víbora a usar debía ser de hembra joven no preñada de la que se descartaba la cabeza y cola, utilizarlas recién cazadas o no mucho tiempo después, porque la “virtud” de la carne disminuiría con el almacenamiento. 2. El galenismo constituyó un modelo médico que integró de forma sistemática los saberes médicos de la Grecia antigua y se mantuvo vigente a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento. La obra de Galeno desempeñó un papel central en este proceso, ya que, incorporando aportaciones propias, logró articular, organizar y difundir los distintos conocimientos y prácticas heredados en torno a la morfología, la fisiología y la patología del cuerpo humano. 3. La literatura artúrica se refiere a la triaca, en este caso como pócima del amor. En Tristán e Iseo (Isolda), la ingesta de la triaca es un episodio clave de la leyenda medieval que explica el origen del amor trágico entre los protagonistas. Entre las distintas versiones del relato, la reina Iseo, prepara una triaca especial no como veneno, sino como filtro de amor para asegurar el matrimonio de su hija Iseo con el rey Marco de Cornualles. Por descuido de la doncella, Tristán e Iseo beben de la pócima y el efecto es inmediato: ambos quedan enamorados contra la ley, el honor y el deber. Esta edición de Yllana revisa las varias versiones existentes (6). 4. Chesne, además de interesantes conceptos sobre la biología de este reptil, insiste en la receta: «Se preparan las Vivoras recién cogidas, cocinándolas con sal, hasta que las carnes se deshagan en licor, se quitan las espinas, se cuela, y exprime el remanente junto con el caldo y por Alambique se separa dicho licor hasta que queda a modo de jalea, con lo cual se compone la Triaca, o se hazen los trociscos, añadiendo la quintaparte de Almidon», cit. por Guillén (5). 5. El procedimiento de preparación era meticuloso y dice Galeno: «De estas pastillas retira de la balanza dos dracmas, después de haber puesto cinco decenas; tras añadir la mitad de las pastillas de víbora amasadas con pan, que sea igual el peso de la pimienta larga». 6. El alcalaíno pone la cita en boca del médico de Utrecht Isbrand Diemerbroeck: « Alia incidunt, alia incrassant, alia calefaciunt, alia refrigerant, ex omnibus his exacte mixtis ». 7. El legado de Arnau de Vilanova incluye más de 55 textos muy variados reunidos en el corpus Opera Medica Omnia , como son la Epistola mencionada en el texto, Speculum medicinae y traducciones de Hipócrates y Galeno. Respecto a la salud pública e individual, en su Regimen Sanitatis para Jaime II de Aragón, anticipó principios innovadores de prevención, normas higiénicas, alimentación, emociones y ejercicio. 8. Esa carta se titula Lettera di Francesco Redi sopra alcune opposizioni fatte a alle sue osservazioni intorno alle vipere , escrita el año antes, 1645. 9. Guillén descalifica con contundencia a Charas con palabras de Hipócrates: « Fingit se Medicum quilquis Idiota profanus Judeus » por usar el título de Doctor auctoritate Pontificia , siendo farmacéutico (5). 10. El uso terapéutico de carne de víbora en brebajes y preparados no se limita a la triaca: aparece en contextos muy diversos, desde la medicina greco‑árabe y andalusí hasta prácticas populares modernas en América y Asia. Indígenas de Michoacán, México, comen la carne seca de la víbora de cascabel en caso de accidente, mientras que se come cocida para tratar várices, problemas de circulación, cáncer y mejora de la potencia sexual; en Pátzcuaro, se come fresca en casos de anemia y en Oaxaca para las inflamaciones. Sus innumerables atributos han sido difundidos ampliamente en el país por los llamados “ merolicos” , quienes promueven su supuesta actividad anticancerígena, vendiéndola seca o en Not as