Serie monografías | De brebajes y serpientes. Entre la triaca magna y una emergencia de salud global

D e b r e b a j e s y s e r p i e n t e s Entre la triaca magna y una emergencia de salud global 103 Sala 1 | Venenos Animales L La estrella de corona de espinas es un equinodermo que habita los arrecifes coralinos del Indo- Pacífico, generalmente en aguas cálidas, someras y bien iluminadas. Su cuerpo está formado por un disco central del que parten numerosos brazos cubiertos de largas espinas rígidas y venenosas, que constituyen su principal sistema de defensa. Estas espinas contienen toxinas que, al penetrar la piel, provocan dolor intenso, inflamación, enrojecimiento y, en ocasiones, síntomas sistémicos como náuseas o mareos. La combinación de daño mecánico y químico disuade eficazmente a posibles depredadores y protege al animal. La estrella de corona de espinas es un depredador especializado de corales duros, alimentándose de los pólipos. Su actividad forma parte de la dinámica natural del arrecife y contribuye al reciclaje de materia orgánica. Sin embargo, cuando sus poblaciones aumentan de forma masiva, pueden causar graves daños, por lo que su estudio es fundamental para la conservación y manejo de estos ecosistemas.