La Exposición del MMIM ‘LA VACUNA: SU DIFUSIÓN EN ESPAÑA Y AMÉRICA. BICENTENARIOS DE JENNER Y LUZURIAGA’ en su itinerancia por nuestro país, se encuentra desde el 27 de septiembre hasta el 12 de diciembre en A Coruña, concretamente en la Casa de la Cultura “Salvador de Madariaga”. En este emplazamiento la muestra se ha personalizado con la participación y la visión de la Real Academia de Medicina de Galicia y la Exposición se ha denominado ‘LA VACUNA DE LA VIRUELA 1803. DESDE A CORUÑA AL MUNDO’.
“Es una exposición que rinde homenaje a la primera expedición de vacunación en masa de la historia, que salió del puerto de La Coruña en 1803 y en la que participó de manera destacada una mujer española, la gallega Isabel Zendal”, afirma el Prof. Francisco Martelo, presidente de la Real Academia de Medicina en Galicia. El rey Carlos IV, ante las epidemias de viruela en las posesiones de Ultramar, organizó en ese año la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna de la Viruela, dirigida por Xavier Balmis. “Esta expedición fue pionera porque era la primera vez que un gobierno a nivel mundial decidía proteger y vacunar a su población con un proyecto que fomentaba la institucionalización de la vacunación y la educación sanitaria”, asegura el vicepresidente de la RANME, el Prof. Antonio Campos. “Se logró vacunar a millares de personas en España, las Américas y Filipinas y se salvaron miles de vidas”, apunta. “Fue, además, el anticipo de lo que en la actualidad son los verdaderos trabajos de investigación, ya que se presentaros dos posibles proyectos, se evaluaron y culminaron con la presentación de los resultados a la Corona”, apunta el Prof. Campos, quien explica que la RANME conserva una documentación extraordinaria sobre los primeros momentos de la vacunación de la viruela en España.
El aumento de la población en Europa entre los siglos XVII y XVIII hizo que la viruela se incrementara en intensidad y frecuencia, llegando en muchas ocasiones a alcanzar carácter de epidemia. En el siglo XVIII fallecían por viruela alrededor de 400.000 personas cada año y un tercio de los afectados quedaban ciegos. La enfermedad fue erradicada en 1980.
En el acto de inauguración en La Coruña el 27 de septiembre tomaron la palabra la alcaldesa de La Coruña, Dª Inés Rey; el presidente de la Real Academia Medina de Galicia, D. Francisco Martelo; y el vicepresidente de la Real Academia Nacional de Medicina de España, D. Antonio Campos. También asistieron al acto el secretario de la RANME, D. José Miguel García Sagredo; el académico de la RANME y comisario de la exposición D. Jorge Alvar; y distintas autoridades como el director de la Fundación CSAI, D. Óscar Díaz García; la subdirectora general de Información sobre Salud y Epidemiología del Servicio Gallego de Salud (SERGAS), Dª Marta Piñeiro, en representación del Ministerio de Sanidad; y el delegado de Defensa en Galicia, el coronel Antonio Bernal. Igualmente estuvo presente el D. Carlos González Guitian, historiador asesor que ha contribuido con importantes piezas a la exposición.